イヌリンとは？その作用と期待できる効果。イヌリンはなぜサプリメントに使われるのか？

イヌリンは、玉ねぎ、にんにく、ごぼう等に多く含まれている水溶性食物繊維の一種です。主にキク科の植物によって作られる多糖類の一種と分類される事もあります。なお、多糖類とは、糖質の最小単位である単糖が多数結合したもののことをいいます。

イヌリンは、同類の植物であるデンプンと異なり、ヒトの消化器では分解不能で大腸の腸内細菌叢によってはじめて代謝されるため、栄養成分表示では糖質ではなく食物繊維として扱われます。

また、人間はイヌリンを分解する酵素を持っていないため、イヌリンを含む食材を摂取してもほとんど吸収されずに体外へ排出されます。そのため、水溶性の食物繊維に分類され、腸内で発酵分解されるとフラクトオリゴ糖になることで知られています。

血糖に直接的に作用することはありませんが、食後の血糖濃度上昇を抑制することに加え、腸内細菌による代謝産物がインスリン感受性を向上させることにより、糖尿病患者の血糖値を適切な水準に調節することが報告されています。

そのため、血糖値異常に起因する疾病に対しての有効な食事療法の手段としても期待されています。

イヌリンの作用

1：満腹感

イヌリンは食物繊維なので満腹感が長く続き、消化を遅らせます。

便秘を防ぐと共に便通を促す効果があります。

2：減量

イヌリンによって分泌が促される共生細菌は、栄養の吸収を良くし、毒素を除去して身体へ損傷を防ぎます。 その結果、身体の機能が活性化し減量と体重管理につながります。

また、食物繊維の性質から、イヌリンは血糖値を調整し満腹感を長く持続するので、食事量の減少につながります。

さらに注目すべきは、甘味料として使える点です。 砂糖をイヌリンで代用することでカロリーダウンができ、体重減少につながります。

イヌリンは糖質であるため、甘味料としても用いられますが、体内に吸収されることがないため、ダイエット食品などに多く使用されています。

イヌリンは砂糖や他の炭水化物と比較して3分の1から4分の1程度のエネルギーしか含まず、脂肪と比べて6分の1から9分の1程度のエネルギーしか含みません。

3：消化器の健康

イヌリンは消化器で吸収できないプレバイオティクスなので、腸内の善玉菌の増殖を促進し、多くの健康効果につながります。

体内細菌はイヌリンを栄養源として増殖し、あなたとあなたの腸内を健康に保ちます。 そのことから、イヌリンは悪玉菌を排除し、感染症を予防し、免疫系を刺激するのにも役立ちます。

また、水溶性の食物繊維のため、腸内で水分を吸収してゲル状になり、一緒に摂った糖質の吸収を抑制する働きがあります。

他にも、腸内をゆっくりと移動し、腸のぜん動運動を促進する作用もあります。イヌリンは腸内ではじめて分解され、フラクトオリゴ糖となるため、腸内で善玉菌のエサとしても働くといわれています。

イヌリンの副作用ならびに摂取量の目安

イヌリンの副作用や安全性

イヌリンは多くの健康効果につながりうる興味深い成分で、比較的副作用の心配は少ないようですが、人によっては、便通障害、腹部の膨張、軟便、膨満感、腹痛、下痢などの症状を引き起こす可能性があります。イヌリン摂取中は、副作用の発生を避けるため、水分摂取量に気をつけましょう。

イヌリンの摂取量の目安

イヌリンは、人によってはアレルギー反応を起こします。平均的な消化機能を有する人のイヌリンの推奨摂取量は1日当たり5～10gです。

まず少量を試して様子を見てから、摂取量を増やすと良いです。

一日に最大40g以上摂取可能だという意見もありますが、サプリメントで摂取する場合は、必ずパッケージ表示に目を通し、特定商品の推奨摂取量を確認しましょう。

イヌリンはなぜサプリメントに使われるのか？

イヌリンは「天然のインスリン」とも言われるため、血糖値を意識している人が増えている中、イヌリンのサプリが人気を集めています。

そんなイヌリンですが、どのサプリを飲んでも効果が同じわけではありません。

イヌリン含有量は効果に直結しますし、プラス成分もあるとより効果的、値段だって安い方が続けやすいです。

なので、なんとなく選ぶ前にサプリのスペックを必ず確認しておきたいところです。

イヌリンサプリメントの選ぶ際は、以下の項目をチェックしてください。

・イヌリン含有量
・イヌリン以外のプラス成分はあるか
・値段は安いか、続けやすいか
・継続条件の有無
・実績や安全性について